アルツハイマー病、進行早める物質特定――理研など、ペプチドの一種

　理化学研究所などの研究チームは、アルツハイマー病の進行を早める原因物質を特定した。脳の組織に蓄積するペプチド（たんぱく質の断片）の一種で、このペプチドが多いと発症年齢が早まることを確かめた。病気の進行の仕組み解明や新しい治療法の開発につながる成果。詳細は４日、米科学誌ネイチャー・ニューロサイエンス（電子版）に掲載される。
　理研と同志社大学、滋賀医科大学などの共同研究の成果。
　脳細胞が死んで脳が萎縮するアルツハイマー病は、アミロイドベータ（Ａβ）というペプチドが脳に蓄積することが発症原因の１つとされる。Ａβは長さが異なる複数の種類があり、これまでは主に「Ａβ４０」と「Ａβ４２」が研究されてきた。
　研究チームはアルツハイマー病患者の脳を詳しく調べ、よりアミノ酸の数が多い「Ａβ４３」というペプチドも脳に蓄積していることに注目。Ａβ４３が過剰にできるマウスを遺伝子組み換えで作ると、アルツハイマー病の症状が急激に進むことを確かめた。Ａβ４３は脳にたまる蓄積物の「核」になり、他のＡβ４０やＡβ４２を蓄積させやすくすることを明らかにした。