「はやぶさ」の別室から、岩石質の微粒子回収、ＪＡＸＡ、肉眼で確認も

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は小惑星探査機「はやぶさ」のカプセルで、昨年末に開封した小部屋から数百個の微粒子が見つかり、そのうち岩石質の１０数個を回収した。０・１ミリメートル以上の大きさで肉眼で確認できるものもあった。はやぶさが２００５年に着陸した小惑星イトカワから持ち帰った微粒子である可能性が高いという。 　カプセルはＡ、Ｂ室の小部屋に分かれ、２度のイトカワ着陸時に舞い上がった微粒子をそれぞれ採取した。既にＡ室からは約１５００個の微粒子が見つかり、このうち約５０個が初期分析に回された。ＪＡＸＡは１０日からＢ室からの回収作業に着手した。カプセルを反転させたところ数百個の微粒子が落下。静電気を活用して微粒子１０数個を回収した。 　Ｂ室は１回目の着陸時に使ったもので、斜めの状態で２回目の時よりも長い時間イトカワに滞在していた。このためＢ室の内部をさらに細かく調べれば、Ａ室よりも多くの微粒子が出てくる可能性があるとしている。