宇宙開発、変わる勢力図――ロシア、「大国」へ新基地、中国、計画目白押し

米スペースシャトルの退役でＩＳＳを往復する唯一の有人宇宙船保有国として存在感が高まるロシア。年内には新たなロケット打ち上げ基地に着工し「宇宙大国」の地位固めを狙う。
　ロシア連邦宇宙局（ロスコスモス）は５日、極東アムール州政府との間でボストーチヌイ基地建設に関する合意文書に署名した。４０００億ルーブル（約１兆２０００億円）近い総工費を投じ、２０１５年の稼働を目指す。
　ソユーズを打ち上げる隣国カザフスタンのバイコヌール宇宙基地など他の基地依存を減らし、ロシアの宇宙ロケットの半分近くをボストーチヌイ基地で発射。有人宇宙船を１９年までに打ち上げ、繰り返し利用可能な宇宙船の開発も行う予定だ。
　メドベージェフ大統領は宇宙開発を最重要の政策課題の一つに掲げる。１９９０年代には経済混乱で停滞したが、景気の回復を受け「新たな巨大な国家プロジェクト」（プーチン首相）を始動させる。
　【北京＝品田卓】中国は今年後半に宇宙ステーション「天宮１号」を打ち上げるほか、月面基地や火星探査にも動き出した。
　中国独自の宇宙ステーション計画は天宮１号に続き宇宙船の神舟８号を打ち上げ、ドッキングテストをする。１２年に神舟９号と１０号を上げ、宇宙基地の基礎を築く。１６年までに実験室を打ち上げて中規模実験の環境を整え、２０年前後には実験モジュールを打ち上げる。
　宇宙開発での成功は国威発揚や軍事的優位にも直結するとあって、中ロ両国は米国への対抗色を強めている。