ホンダ、３モーターハイブリッド――車輪駆動、個別に自在

ホンダが３つのモーターを使う次世代ハイブリッド車（ＨＶ）システムを近く実用化する。モーターで後輪を別々に駆動して操作性を高める仕組みだ。クルマが約１００年前に誕生して以来、曲がる力をハンドル操作に頼ってきた概念を変える革新技術だ。このシステムを搭載した初のモデルを今年後半に投入する。 　開発中の「スポーツハイブリッドＳＨ―ＡＷＤ」は車体前部にモーターを搭載し、エンジンと使い分けて燃費性能を高める。これは従来のＨＶと同じだ。違いは後輪をつなぐ部分に２つのモーターを置き、それぞれを自在に駆動するところにある。 　見せ場はコーナーリング時だ。内側で発生したエネルギーを電気的に回収して外側の車輪に与え、外輪の駆動力を内側より強める仕組み。これにより遠心力をおさえこんで、より安定して曲がることができる。 　外側の後ろ脚を強く蹴って自在に曲がる動物の走りから発想された新技術だ。ジーエス・ユアサコーポレーションとの共同出資会社「ブルーエナジー」が生産するリチウムイオン電池を搭載する見通しで、高出力を実現する。 　Ｖ型６気筒エンジンを搭載するＨＶながらＶ８以上の走りと４気筒を上回る燃費性能を実現した。伊東孝紳社長は「運転する楽しさが飛躍的に高まる」と自信をみせる。 　最初の搭載車種となるのが高級車ブランド「アキュラ」のＲＬＸのＨＶモデルで、今年後半に北米で発売する。１５年ごろに発売する予定のスーパーカー「アキュラＮＳＸ」にも搭載し、往年の名車が３モーターＨＶ専用車として復活する。 　ホンダはこれまで１つのモーターを使うＨＶを展開し、今秋には次期「フィット」でより低燃費のシステムに刷新する。２つのモーターを使う新システムも北米で販売する「アコード」に搭載。３モーターＨＶの投入で、車業界に例のない３種類のＨＶシステムをそろえることになり、ホンダのエコカー戦略が加速する。